Porque é que este valor é tão perigoso
Ao contrário do pH ou da temperatura, aqui não existe um "intervalo aceitável" — o valor-alvo é sempre 0 ppm. O amónio em si tem toxicidade relativamente baixa a pH neutro, mas à medida que o pH sobe converte-se cada vez mais em amónia (NH3), muito mais tóxica, que danifica diretamente as brânquias dos peixes.
Num aquário já estabelecido, o amónio é normalmente decomposto de imediato pelas bactérias nitrificantes em nitrito e depois em nitrato. O problema ocorre quase sempre em aquários recém-montados, onde esta colónia bacteriana ainda não se estabeleceu — daí o termo "fase de arranque".
Limiares num relance
| Valor | Classificação | Ação necessária |
|---|---|---|
| 0 ppm | Normal | nenhuma |
| 0.25 ppm | Aviso | verificar a causa, mudança de água |
| 0.5 ppm | Crítico | mudança de água imediata |
| >1.0 ppm | Perigo agudo para a vida | medidas de emergência, ver abaixo |
Porque é que o valor sobe
As causas mais comuns:
Aquário recém-montado: as bactérias nitrificantes no filtro ainda não colonizaram o suficiente (demora tipicamente 4–6 semanas).
Sobrealimentação: a comida não consumida decompõe-se e liberta amónia adicional.
Povoamento demasiado rápido: se um aquário for povoado com demasiados peixes num curto espaço de tempo, a produção de dejetos ultrapassa a capacidade das bactérias do filtro.
Falha ou limpeza excessiva do filtro: se o meio filtrante for lavado com demasiado rigor em água da torneira, as bactérias morrem e a decomposição colapsa temporariamente.
Animais mortos ou restos de plantas: matéria em decomposição não detetada no aquário liberta grandes quantidades de amónia.
O que fazer perante valores elevados
Assim que a amónia ou o amónio se tornarem mensuráveis: aja de imediato, não espere.
Mudança de água imediata: mude 30–50% da água para diluir a concentração de imediato.
Parar a alimentação: não alimente durante 1–2 dias para evitar carga adicional.
Encontrar a causa: procure e remova peixes mortos, restos de plantas em decomposição ou restos de comida no substrato.
Adicionar bactérias de arranque: produtos específicos de bactérias para filtro podem acelerar o arranque, mas não substituem uma mudança de água.