Por que o nitrito é tão traiçoeiro
O nitrito forma-se quando bactérias Nitrosomonas decompõem a amónia — o primeiro passo no ciclo do azoto. O verdadeiro problema: o segundo passo, a conversão do nitrito em nitrato, muito menos tóxico, através das bactérias Nitrobacter ou Nitrospira, estabelece-se visivelmente mais devagar do que o primeiro passo. Isto cria uma segunda onda de problemas em aquários novos depois de a leitura de amónia já ter baixado — muitos aquariofilistas sentem-se erradamente seguros exatamente nesse momento.
O nitrito é tóxico para os peixes porque se liga à hemoglobina no sangue e bloqueia a sua capacidade de transportar oxigénio (a chamada "doença do sangue castanho"). Os peixes praticamente sufocam por dentro, mesmo quando há oxigénio suficiente na água. Frequentemente percetível através de guelras invulgarmente pálidas a acastanhadas e peixes a arfar em busca de ar.
Limites num relance
| Leitura | Classificação | Ação necessária |
|---|---|---|
| 0 ppm | Normal | nenhuma |
| 0.25 ppm | Aviso | verificar a causa, trocar água |
| 0.5 ppm | Crítico | troca de água imediata |
| >1.0 ppm | Perigo agudo de vida | medidas de emergência, ver abaixo |
Por que a leitura sobe
As causas mais comuns, na maioria idênticas às da amónia:
Segunda fase do arranque: O clássico "pico de nitrito" por volta da semana 2–4, quando as bactérias Nitrobacter ainda não acompanharam a decomposição de amónia já estabelecida.
Povoamento demasiado rápido: Novos peixes adicionados cedo demais ou em lote demasiado grande, antes de a população bacteriana se ter ajustado.
Sobrealimentação: A carga orgânica extra também aumenta indiretamente a produção de nitrito.
Limpeza do filtro com água da torneira: O cloro na água da torneira mata facilmente as bactérias Nitrobacter, particularmente sensíveis.
O que fazer perante leituras elevadas
Troca de água imediata: Troque 30–50% da água para diluir a concentração.
Adicionar sal de aquário: Os iões de cloreto (por exemplo, de sal comum sem aditivos) bloqueiam a absorção de nitrito através das guelras e funcionam como medida de emergência rápida — mas não substituem uma troca de água.
Parar a alimentação: Faça uma pausa de 1–2 dias para evitar aumentar ainda mais a carga.
Adicionar arejamento extra: Uma pedra de ar aumenta os níveis de oxigénio e alivia o efeito sufocante do nitrito.