Por que a limpeza do filtro é tão delicada
Dentro do filtro vivem não só materiais filtrantes mecânicos, mas sobretudo bactérias nitrificantes que decompõem o amoníaco através do nitrito em nitrato. Esta colónia bacteriana é o verdadeiro "motor" da filtragem biológica — e é sensível a uma limpeza demasiado minuciosa ou demasiado frequente.
Tratar o filtro como um lava-loiça e esfregar tudo com água quente da torneira mata uma grande parte desta colónia bacteriana. O resultado: um pequeno efeito de "mini-ciclagem", com um novo pico de amoníaco ou nitrito, apesar de o aquário já estar há muito ciclado.
Com que frequência limpar?
Como regra geral: a cada 4 a 6 semanas, consoante a densidade de peixes e a capacidade do filtro. Aquários muito povoados ou filtros com fluxo visivelmente reduzido precisam de limpeza mais cedo; aquários plantados com poucos peixes precisam dela muito menos frequentemente.
Os passos, pela ordem correta
Desliga o filtro da tomada
Antes de qualquer trabalho no filtro, desliga-o e desconecta-o da corrente.
Retira um pouco de água do aquário para um balde
Esta água vai ser usada para enxaguar os materiais filtrantes daqui a pouco — nunca uses água da torneira para isto.
Abre o filtro e retira os materiais
Retira apenas parte dos materiais biológicos (por exemplo, anéis cerâmicos, lã filtrante) — deixa o resto dentro do filtro.
Enxagua na água do aquário retirada
Agita suavemente os materiais no balde com água do aquário até removeres a sujidade mais grossa. Não os torças nem esfregues — as bactérias estão à superfície e seriam removidas dessa forma.
Substitui a lã filtrante mecânica, se necessário
As almofadas de lã puramente mecânicas (que apenas retêm partículas grossas e não transportam colónia bacteriana significativa) podem ser totalmente substituídas se necessário.
Volta a montar e a ligar o filtro
Coloca os materiais de volta na ordem original, fecha o filtro, liga-o novamente à corrente e verifica rapidamente se está a funcionar bem.
Erros comuns
Enxaguar com água da torneira: O cloro que esta contém mata de forma fiável a colónia bacteriana.
Substituir todos os materiais ao mesmo tempo: Remove demasiada colónia bacteriana de uma só vez, provocando um novo pico de amoníaco/nitrito.
Limpar com demasiada frequência "por precaução": Perturba a colónia bacteriana desnecessariamente com frequência — menos frequente costuma ser melhor aqui.
Usar detergente da loiça ou desinfetantes: Os resíduos são tóxicos para os peixes e destroem por completo a colónia bacteriana.
Depois da limpeza: observa de perto por uns dias
Depois de limpar o filtro, vale a pena monitorizar o amoníaco e o nitrito um pouco mais de perto durante alguns dias — sobretudo se não tiveres a certeza de quanto material limpaste. Uma subida breve e mínima é normal, mas deve estabilizar novamente dentro de poucos dias.