Por qué el nitrato se trata de forma distinta
El nitrato es la tercera y última etapa del ciclo del nitrógeno, después de que el amoniaco se haya descompuesto a través del nitrito hasta convertirse en nitrato. A diferencia de sus tóxicos precursores, el nitrato es relativamente inofensivo para la mayoría de los peces incluso en concentraciones moderadas — el objetivo aquí no es necesariamente 0, sino "tan bajo como tenga sentido para tu poblamiento en particular".
Aun así, vale la pena controlarlo regularmente: el nitrato crónicamente alto favorece el crecimiento de algas, estresa a las especies sensibles y a las gambas a largo plazo, y en niveles muy altos (>100 ppm) puede incluso causar problemas de crecimiento en peces resistentes.
Rango ideal según el tipo de acuario
| Tipo de acuario | Rango de nitrato | Nota |
|---|---|---|
| Acuario comunitario general | < 25 ppm | Rango estándar |
| Acuario plantado con inyección de CO₂ | 10 – 30 ppm | aquí el nitrato también sirve como fertilizante de plantas |
| Acuario de gambas | < 20 ppm | las gambas son más sensibles que la mayoría de los peces |
| Acuario de cría / alevines | < 15 ppm | los juveniles son notablemente más sensibles |
Por qué sube el valor
Dado que el nitrato es el producto final y no se descompone más biológicamente, se acumula inevitablemente con el tiempo. Las causas más comunes de un aumento más rápido:
Cambios de agua poco frecuentes: sin cambios de agua regulares, el nitrato sube de forma continua ya que no se descompone por sí solo.
Sobrepoblamiento: más peces significa más desechos y, por tanto, más nitrato al final de la cadena.
Sobrealimentación: la comida no consumida se descompone y aumenta la carga de nitrato.
Muy pocas plantas vivas: las plantas absorben el nitrato como nutriente — un acuario sin plantas tiene, en consecuencia, menos eliminación natural.
Qué hacer ante valores elevados
A diferencia del amoniaco o el nitrito, aquí no hay motivo para el pánico, pero sí requiere atención:
Cambios de agua regulares: el método más fiable y sencillo para mantener el nitrato permanentemente bajo — normalmente entre el 20 y el 30 % semanal.
Añade más plantas vivas: especies de crecimiento rápido como el cola de zorro o la elodea absorben nitrato de forma notable.
Revisa las cantidades de alimentación: alimenta solo lo que se consuma en pocos minutos.
Aspira el sustrato: retira regularmente los restos de comida y desechos del sustrato antes de que se descompongan.